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    走到门槛处时，他忽然停了一下。

    没有回头。

    “谭先生。”

    “在。”

    “此战之后，虔州便不姓卢了吧。”

    不是疑问，是陈述。

    谭全播张了张嘴，想说什么，最终只是轻轻叹了口气。

    “明公能想通这一层，便是虔州之福。”

    卢光稠不再言语。

    迈步走了出去。

    身后，暮色从天井里漫上来，将他的背影拖得很长很长。

    ……

    岭南。

    清海军节度使刘隐收到消息时，正在后花园里钓鱼。

    一座青石砌成的莲池，引了城外白云山的活水，池中养着十几尾从南海运来的锦鲤，尾尾肥硕。

    广州比湖南更热，莲叶田田铺满了半池，蝉声聒噪得人脑仁发疼。

    刘隐坐在池边的凉亭里，一只手握着鱼竿，另一只手端着一盏用椰壳盛的冰镇蔗浆。

    他穿一袭轻薄的白纱袍，腰间系一条翠玉带，脚上趿一双木屐。

    面容清癯，三缕短须修剪得一丝不苟，举止温雅从容。

    一名风尘仆仆的驿卒从廊下快步走来，单膝跪在亭前，双手奉上一只漆红的木匣。

    刘隐甚至没有放下鱼竿。

    只是用空出来的那只手掀开匣盖，取出里头折好的信纸，展开扫了一遍。

    然后他笑了。

    笑得很轻，很淡，像一阵拂过莲叶的微风。

    “伐楚。”

    他将信纸折好，随手搁回木匣，重新端起蔗浆喝了一口。

    “刘靖这小子，当真等到了这个时机。”

    凉亭另一侧，一个面容与他有七分相似的年轻人正盘腿坐在席上，手中把玩着一柄短刃。

    刘陟。

    刘隐的胞弟。

    日后的南汉高祖刘䶮。

    只是此刻，他还只是一个坐镇韶州、替兄长守着北大门的年轻将军。

    虽然已经展露出了几分不同寻常的狠辣与精明，但在兄长面前，仍然保持着几分恭敬。

    “兄长，怎么说？”

    刘陟问。

    刘隐没有直接回答。

    他轻轻抖了抖鱼竿，将钩上的蚯蚓换了一条新鲜的，重新甩入池中。

    “出兵。”

    刘陟挑了挑眉：“出多少？”

    “两万。”

    “两万？”

    刘陟放下短刃，皱起了眉。

    “兄长，若是就出两万人，连郴州城下的壕沟都填不满。”

    “填壕沟？谁说要去填壕沟了？”

    刘隐笑了笑，将鱼竿支在石栏上，转过身来。

    “阿陟，你觉得刘靖这个人，靠得住吗？”

    刘陟想了想，诚实地摇了摇头。

    “他给咱们写信，说‘湖南七州之利，愿与公共分之’。”

    刘隐将信纸上的原话复述了一遍，语气里带着几分玩味。

    “你信？”

    刘陟冷笑一声。

    “鬼才信。此人给彭玕也说过保你富贵，转手便把人家的刺史大印收了，弄到洪州去养老。他说的每一句好话，背后都藏着一把刀。”

    “所以。”

    刘隐将蔗浆放下，十指交叉搁在膝上。

    “咱们也不必给他拼命。”

    “两万人，从韶州出发，走乳源古道翻越南岭，进入湘南连州地界。打几场小仗，做出声势，让马殷觉得南面也着了火。”

    他的目光掠过池中游弋的锦鲤，悠然自得。

    “但不深入。不攻坚城。不跟楚军主力死磕。”

    “看一看局势。”

    “若刘靖攻势迅猛，势如破竹，那好办。”

    他竖起一根手指。

    “你便率韶州主力大军压上。趁马殷的屁股着了火、顾头不顾腚的时候，狠狠咬一口。”

    “郴州、连州、永州，能吃多少吃多少。吃到嘴里的肉，便是咱们刘家的。”

    他又竖起第二根手指。

    “但若战事胶着，甚至刘靖打了败仗。”

    他嘴角的弧度加深了。

    “那就更好办了。趁着两虎相争、两败俱伤的当口，咱们这两万人把边境上的湖南村寨扫一遍。”

    “人口、粮食、牲畜、铁器，能搬的全搬回来。然后缩回韶州，关门种田。”

    “刘靖赢了也好，马殷赢了也罢。”

    “岭南，不亏。”

    刘陟听完，沉默了好一会儿。

    然后他缓缓点了点头。

    “兄长高明。”

    他站起身来，将短刃插回腰间。

    “我这便回韶州整军。何时动，兄长一纸手令便是。”

    “不急。”

    刘隐重新拿起鱼竿，视线落在波光粼粼的池面上。

    “等刘靖先动。”

    “让他去撞门。门撞开了，咱们再进去捡便宜。门没撞开。”

    他轻轻一扯鱼线。

    水面下，一尾锦鲤猛地挣扎了一下，随即被稳稳地提出了水面。

    鱼鳞在阳光下折射出刺目的金红色光芒。

    刘隐将鱼握在手中，端详了片刻，然后解了钩，将其放回了池中。

    鱼入水的瞬间，溅起一小朵水花。

    “那咱们也不亏。”

    他说。

    凉亭里的那壶蔗浆已经化了冰。

    但刘隐依然悠然自得地坐在池边，面带微笑，仿佛整个天下的刀光剑影，都与他无关。

    ……

    南方四股力量，已经同时拧成了一根绞索。

    刘靖大军，从江西三路西进，剑指潭州。

    卢光稠的虔州兵，西越诸广山，扼守郴州通道。

    刘隐的岭南军，屯于韶州，伺机而动。

    这一年，后来被写进了史书。

    史家落笔极简，只有八个字。

    “楚不备东，靖兵遂西。”

    　　


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